코로나19 바이러스라는 이름조차 국내뿐 아니라 세계적으로 낯설다.
이 글을 쓰는 시점(2020년 4월 12일) 현재 확진자 수는 계속 늘어나고 사망자도 계속 늘어나고 있습니다.
현재 한국의 확진자는 8000명을 넘어섰고, 미국과 유럽 등 세계 곳곳에서 감염자와 사망자가 기하급수적으로 늘고 있다. 이러한 상황에서 사람들은 두려움을 느끼고 다음과 같은 다양한 방법으로 예방 조치를 취합니다. 예를 들어 마스크 착용, 손 씻기 등 개인위생 수칙 준수, 사회적 거리두기 등이다. 그러나 아직 백신이 개발되지 않았고 치료제도 임상시험 단계에 있어 일상생활 복귀가 언제 가능할지 예측하기 어렵다.
확진자와 접촉하면 반드시 병에 걸리나요?
이전 연구에 따르면 밀접 접촉자라도 100% 전염되지 않는 것으로 나타났습니다. 물론 확률적으로는 매우 높은 수치이지만 모든 경우에 적용되는 것은 아니다. 실제로 국내 사례 중 하나는 음성이었고 다른 하나는 양성이었습니다. 즉, 같은 방에 있었다고 해서 모든 사람에게 퍼지지는 않습니다. 하지만 무증상 감염자나 잠복기 환자와 접촉한 경우에는 상황이 다르다. 증상이 없는 시기에 자신도 모르게 타인에게 질병을 옮길 수 있기 때문이다. 따라서 가급적 많은 사람과의 접촉을 피하고 외출 시 마스크를 꼭 착용하고 손을 자주 씻는 습관을 들이시기 바랍니다.
마스크를 착용하면 예방 효과가 있습니까?
상식과 달리 KF94 이상의 마스크를 쓰고 있어도 완전히 차단된다고 보기는 어렵다. 오히려 일상생활에서 마스크를 착용하는 것은 호흡곤란 등의 문제로 이어질 수 있어 권장하지 않는다. 대신 의료기관 방문 시 마스크를 반드시 착용해야 하며, N95 이상의 마스크를 착용하면 효과가 있다고 한다. 기침예절, 손씻기 등 위생수칙을 지키는 것도 큰 도움이 된다.
사회적 거리두기는 무엇을 의미합니까?
그것은 사람들 사이에 물리적 거리를 유지하는 것을 의미합니다. 거리가 2m 이내라면 대화를 자제하고 악수 대신 인사를 하는 등 신체 접촉을 최소화한다. 대중교통 이용 시에는 한 번에 한 자리에 앉고 식사 시에는 서로 피하고 식사 시에는 일정한 거리를 유지하는 것이 좋습니다. 특히 밀폐된 공간에서는 위험성이 높기 때문에 자주 환기를 시켜주는 것이 좋으며, 종교행사나 모임 등의 단체활동은 자제하는 것이 좋습니다.
COVID-19와 일반 감기의 증상은 비슷하기 때문에 구분하기 어려운 경우가 많습니다. 그러나 두 질환은 바이러스성 원인균과 병태생리학적 특징이 다르기 때문에 치료 방법과 예후가 다르다. 따라서 정확한 진단 없이 자의적인 판단을 내리는 것은 상당히 위험할 수 있다. 그래서 이번 글에서는 코로나19와 감기의 차이점에 대해 알아보고자 합니다.
감기와 COVID-19는 모두 비말 감염입니까?
네 맞습니다. 둘 다 비말 감염입니다. 기침이나 재채기를 할 때 나오는 침(비말)에 바이러스가 섞여 다른 사람에게 퍼지는 방식이다. 하지만 이 비말이 얼마나 멀리 이동하느냐에 따라 전염 정도에 차이가 있다. 예를 들어 5μm보다 큰 물방울은 2m 이상 날아갈 수 있지만 5μm보다 작은 물방울은 공기 중이 되어 1m까지 도달할 수 있습니다. 즉, 작은 비말이라도 가까이 접촉하면 감염될 수 있습니다.
감기는 어떻게 걸리나요?
리노바이러스, 아데노바이러스 등 호흡기 바이러스가 대부분인 200여종 이상의 바이러스가 단독 또는 복합적으로 질병을 일으키는 것으로 알려져 있다. 염증반응은 주로 코와 목의 상기도 점막에서 일어나며 콧물, 코막힘, 인후통, 기침, 미열, 두통, 근육통 등 다양한 증상을 일으킨다. 한편, 코로나19의 명확한 전파 경로는 아직까지 밝혀지지 않았다. 지금까지 환자의 입에서 나온 비말(침방울)이 다른 사람의 눈, 코, 입의 점막에 닿으면 전염되는 것으로 보고됐다.
증상만으로 구분할 수 있나요?
두 질환 모두 발열, 기침, 인후통, 호흡곤란 등 유사한 증상을 보여 육안으로는 구분하기 어렵다. 무증상 감염자도 있기 때문에 더욱 힘듭니다. 특히 고령자나 만성질환자는 폐렴 등 합병증을 동반해 사망에 이를 수 있다. 100°F(38°C) 이상의 고열이 지속되거나 마른 기침이 지속되면 의료기관을 방문하여 검사를 받아야 합니다.
아직 백신이 개발되지 않았기 때문에 최선의 예방법은 개인 위생을 철저히 하는 것입니다. 손씻기, 마스크착용 등 생활방역수칙을 준수하여 건강에 유의하시기 바랍니다.